La Partie de Cartes (2013)
Dernière mise à jour : 07-08-14
Synopsis
Chapitre 1 : La Donne
Nicholas Holden est un jeune journaliste en manque inspiration. Idéaliste et rêveur, il invente à ses heures perdues des histoires de détective à dormir debout et rêve de vivre sa propre aventure. Il tient également une rubrique dans Britain Today car c’est le fils du producteur Bill Holden, un grand ami du directeur de l’agence. Son père décide de l’envoyer renouveler ses idées en Allemagne comme courrier diplomatique pour l’éloigner des ragots et des jalousies.
Chapitre 2 : L’Ouvreuse
Dans l’avion, Nicholas s’endort sur l’épaule d’une jolie brune : Krista Maria, une ouvreuse de théâtre. Krista se présente durant le trajet et lui laisse son adresse sur place. Arrivé à l’aéroport, Nicholas doit prendre un train pour retrouver son collègue américain sur place à l’hôtel La Dame de Pique.
Chapitre 3 : Le Mort
Dans le train, Nicholas croise une blonde mystérieuse qui lui plaît immédiatement. Ils font connaissance dans le wagon-bar, où, par manque de place, le garçon les assied à la même table. A l’arrêt suivant, il croise un ancien ami avec qui il avait fait son service militaire et qu’il n’avait pas revu depuis longtemps : Hector Malden. Ce dernier semble ravi de le revoir mais préoccupé. Il cherche à lui remettre une mystérieuse mallette mais est assassiné avant d’avoir pu s’expliquer.
Chapitre 4 : Le Valet de Cœur
Bouleversé par ce meurtre, Nicholas se met en tête de le résoudre à sa façon et de retrouver l’assassin d’Hector, une brute sans scrupule connue sous le nom de « Valet de Cœur », et qui apparaît toujours en compagnie d’un gangster raffiné et séducteur, Claudius, le « Cavalier de Cœur ». Le chef de la bande, Carl Mirshoff, également connu sous le nom de « Roi de Cœur », forme avec eux le triumvirat d’une pègre sans scrupule opérant à Berlin et Trieste.
Chapitre 5 : La Feinte
Nicholas retrouve la mystérieuse blonde en la suivant jusque chez elle et la menace pour obtenir des renseignements. Celle-ci réagit complètement à l’opposé de ce qu’il s’imaginait : elle se jette dans ses bras en prétendant qu’elle a besoin de son aide et qu’elle était l’amie d’Hector. Nicholas ne la croit pas. D'ailleurs il se trouve pris dans un guet-apens en sortant de chez elle et se fait tabasser par les agents de Mirshoff ; il en conclut donc qu’elle fait partie du groupe. Un policier allemand le sauve de ses agresseurs et le renseigne sur la mystérieuse blonde : c’est un agent du KGB, Ana Katerina Nevskaya, autrefois connue sous le nom de Laura et maintenant « Mrs. Smith ».
Chapitre 6 : Le Partenaire
Nicholas arrive enfin à son petit hôtel, la Dame de Pique. Dans le hall, le barman, le cuisinier et la femme de chambre sont en train de jouer au tarot. Nicholas fait la connaissance de son collègue américain, Jonathan. L’opposition Américain / Britannique donne lieu à quelques répliques amusantes. Ils se racontent brièvement leur vie autour d’un verre et se lient immédiatement d’amitié.
Chapitre 7 : Le Coup de Bluff
Jonathan emmène Nicholas visiter les environs pour lui donner de l’inspiration pour sa nouvelle rubrique mais Nicholas aperçoit « Mrs. Smith » et la suit jusque dans une vente aux enchères. Jonathan se réjouit « qu’il ait déjà des idées ». Mais la mystérieuse blonde réagit comme si elle ne l’avait jamais vu de sa vie. Nicholas pense qu’elle lui en veut depuis qu’il a refusé de l’aider. De son côté, Jonathan, en typique Américain, pense qu’il s’agit d’une ruse de « poulette anglaise » pour ne pas avouer que Nicholas lui plaît. En réalité, Ana Katerina vient d’apercevoir une menace dans la foule : le Cavalier de Cœur. Elle sauve donc la mise par ce coup de bluff admirable.
Chapitre 8 : La Surenchère
La vente se déroule sans autre incident, mais Nicholas s’interroge car le Cavalier fait d’étranges transactions. Dans la foule, il est abordé par un petit vieillard qui discute avec lui.
Chapitre 9 : La Série à Cœur
Le lendemain, Cristina emmène Nicholas au théâtre : il y reconnaît la série à Cœur disséminée dans les gradins et comprend qu’un drame va se dérouler. Effectivement, dans les coulisses, le petit vieillard qu’il avait rencontré lors de la vente est tué dans ses bras ; mourant, il trouve néanmoins la force de désigner la Dame de Cœur : « Elle est dangereuse. C’est elle qui m’a tué. » Le doigt de l’homme, tremblant, semble pointer vers Ana Katerina !
Chapitre 10 : L’Entracte
Nicholas s’enfuit pour échapper aux gangsters et ramène Krista chez elle. Effrayée par ce qui vient de se passer, elle le supplie de rester auprès d’elle mais il la rassure et repart à l’hôtel où l’attend Jonathan.
Chapitre 11 : La Dame de Cœur
Nicholas déjeune avec Cristina, qui se remet juste d’une attaque perpétrée chez elle. Ana Katerina le contacte au téléphone et se dit prête à un marché avec lui : des documents que lui aurait remis Hector avant de mourir… contre un passeport pour l’ouest et l’assurance d’une vie meilleure à Londres. Intrigué, il accepte, pensant obtenir des indices supplémentaires. Mais il n’y croit pas au fond : Pourquoi Hector lui aurait-il remis des documents, à elle, et non à lui, son meilleur ami ? Finalement ils s’arrangent. Elle laissera une montre à son nom dans un mont-de-piété. Par un malencontreux coup de malchance, la montre est confondue avec une autre et part dans une vente de charité...
Chapitre 13 : Course contre la Montre
La course contre la montre ne fait que commencer !
Nicholas se rend à la foire pour récupérer l’objet. Le Valet de Cœur est déjà là, et pour l’aiguiller sur une fausse piste, il passe à tous les stands et achète un gros gâteau. C’est finalement une petite fille qui gagne la montre.
Chapitre 15 : Les Quatre Dames
Nicholas essaie de marchander avec la petite fille, dont il a noté l’adresse, mais celle-ci refuse violemment, par caprice, et Nicholas commence à avoir des ennuis avec la police ! Finalement « Mrs. Smith » intervient et convainc la petite fille en usant de son charme. Nicholas se plaint d’avoir eu affaire à quatre horribles femmes dans sa vie : elle-même, Krista, sa mère, et la petite fille. Ana Katerina rit pour la première fois puis reprend son sérieux et lui demande à présent sa part du contrat. Nicholas ne sait plus à qui faire confiance…
Chapitre 18 : L’Excuse
Ana Katerina est abordée à nouveau par le Cavalier de Cœur qui la somme, au nom de son chef, de leur donner le microfilm. Elle bluffe et prétend qu’elle l’a toujours de peur qu’il n’arrive quelque chose à Nicholas. Mais la confiance de Nicholas est aussitôt brisée lorsqu’il la voit en compagnie du Cavalier. Pris de doute, il démonte la montre, se rend compte qu’il n’y a rien à l’intérieur et pense qu’elle l’a trompé ! Le soir, elle l’appelle au téléphone mais il refuse de répondre et ne remplit pas sa part du contrat.
Chapitre 19 : La Coupe à Cœur
Démasquée par le Cavalier de Cœur, Ana Katerina se laisse violer pour acheter le silence de l’agent auprès du terrible Karl Mirshoff...
Une image très forte du chapitre nous décrit, dans un plan écrasé très en contre-plongé, la silhouette d’Ana effondrée contre un miroir brisé. Le rouge de sa robe nous frappe comme jamais dans la lumière glaciale d’une aube sans clémence. Elle semble vouloir se cacher avec ses mains. Sa tête repose en arrière sur les cassures du miroir, et son visage est multiplié dans chaque fragment ; ses yeux sont baissés ; les cils tracent sur ses joues de longues ombres qui ressemblent à des griffures. Une larme coule sur sa joue.
Chapitre 20 : Le Joker
Pris de remords, Nicholas se rend chez Ana Katerina mais il trouve l’appartement vide, comme si personne n’y avait jamais habité ; la gardienne prétend même que personne n’y a jamais vécu. Alors qu’il s’apprête à quitter la loge, il aperçoit une enveloppe posée à côté de la porte et marquée « aux bons soins de Mrs. Holden ». Il comprend qu’Ana Katerina est en grave danger et se donne pour mission de la retrouver. Malheureusement, il tombe sur le Cavalier de Cœur qui lui vole le microfilm et le laisse pour mort dans le fleuve. Un clochard le repêche et il se retrouve au poste à devoir donner des explications dans une langue qu’il maîtrise très mal ; heureusement Jonathan le tire de ce mauvais pas. Il lui apprend qu’un train pour Petrograd part dans cinq minutes et que Karl Mirshoff et ses hommes de main s’y trouveront sans aucun doute, et peut-être même Ana Katerina.
Chapitre 21 : La Dernière Main
Et le Train pour Pétrograd démarre…